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前就連爺最寵愛的阿桐姑娘、最潑辣的季芃姑娘都不敢動爺的臉，今兒竟讓那小娃兒破了例？
偏偏爺看起來還很高興？
哼的還是當下最時興的小曲兒《劈破玉》？
劉徽埋頭翻著契書，不以為意地揮揮手：“抓得好。爺晚上要去赴戶部邱侍郎的宴，正發愁缺點兒點綴。”他擡起頭來向劉歆得意一笑：“爺今兒這兔子逮得準吧？”
劉歆諂媚地舉起大拇指道：“爺料事如神！說左老爺子過散生那小丫頭會過來，還真來了！”
想起剛才房中的那一聲尖叫和左鈞直細白腕上的紅指印，劉歆詭笑著湊過去：“爺吃慣了大魚大肉，改吃素了？”
劉徽斜乜了他一眼，“丫頭是有點意思，不過爺的口味，還沒這麽清淡。”
斜陽蕭暮，煙雲之外寒鴉數點。
郢京南眺淇水悠悠，北望蒼山隱隱，端的是山河開闊，氣象萬千。
京城、皇城、宮城，城墻三重，圍起京畿恢宏之地。此刻那皇城之中，校場之內，數個輕胄薄甲的少年正揮汗如雨，負重狼奔數百裏之後，紛紛癱倒在地。
“憑什麽括羽那小子剛來就能被免了武訓課，老子就要在這裏被葉寡言操練啊！啊！”
“莫飛飛你就閉嘴吧！”陸挺之喘著氣道：“人家還不會走路就會騎馬了，自然不是你我這種從小提筆練字的人能比的。”
莫飛飛哀嚎一聲，“可是林玖也沒被免啊！”
段昶看著那唯一一個跑完還若無其事站著的影兒，悲嘆道：“人家那是陪練……最慘的是左杭好伐！”
左杭年紀最小，面朝下死屍一般趴在枯草地上，有進氣兒沒出氣兒地哭訴道：“好容易爺爺生辰能回府一趟，早上還沒醒就被葉寡言給抓回來了，嗚……”
莫飛飛郁憤道：“老子只恨沒有早生兩年，像少卿那樣堂堂正正做官也好啊，免得被葉寡言欺負！”
陸挺之笑道：“或者你做女人也行，喏！”
他朝韋小鐘的方向努努嘴。韋小鐘正端坐白馬之上，背著一箙白翎箭，矢出如流星，鏃鏃直中鵠的。她因是女子，不必與男子同訓，只練馬術和箭術。
莫飛飛哼哼怪笑：“小鐘姐這是拿箭靶當太子殿下呢！”
話音未落，“嗖”的一聲一枚利箭擦著他的鬢角而過，他未戴頭盔，被射斷一縷鬢發，驚出一身冷汗。
“莫飛飛你胡說八道些什麽！”
莫飛飛嬉皮笑臉道：“小鐘姐莫要傷心，沒了太子殿下，你還有葉寡言哪！”
韋小鐘又氣又怒，反手抓箭箭發連珠，飛蝗似的射向莫飛飛。
莫飛飛見陣勢不對，翻身爬起來抱頭鼠竄。然而韋小鐘箭法甚好，即便他跑起來，那箭還是長了眼睛似的。莫飛飛之前早就跑得筋疲力竭，哪裏還有氣力再躲，只能眼睜睜看著一支箭直奔胸口而來。雖穿了胄甲，只怕還是難免一傷。莫飛飛哀叫道：“小鐘姐，你怎麽這麽狠心！”
說時遲那時快，斜刺裏一箭閃電般射來，正中韋小鐘白羽箭鏃與箭桿相接之處，生生將那箭斷為兩截。
韋小鐘負氣再射。莫飛飛嚇得鬼叫道：“葉輕哥救我！”
韋小鐘的箭法出眾，又怎敵葉輕的箭既準且狠。只聞喀喀數聲，韋小鐘一箙箭枝盡數斷折在地。
通體雪白的照夜獅子奮蹄縱身，宛如銀光劃空。葉輕抖開手中雪纓長槍，疾攔在韋小鐘身前，冷硬吐出三個字：
“韋小鐘！”
葉輕這當頭一喝，如一盆冷水潑上韋小鐘的頭，一個激靈，頓時冷靜下來。
皇上昨日在朝會上當眾宣布了太子與靖海王之女沈慈的婚事。
太子已滿十八歲，皇上又分明有退位之念，太子冊妃，是遲早的事。朝中包括右相韓奉在內的不少大臣都先後表達過舉薦秀女之意，皇上只說讓太子自行決定。此前太子一律推脫，她尚暗暗高興。這一次定了沈慈為太子妃，竟是他自己的決定麽？
這一事來得如此之快，卻又如此合情合理。
太子和沈慈，簡直就是天造地設的一對。朝中上下，沒人能對這樁婚姻挑出半點瑕疵來，反而要讚譽有加。
須知今上與靖海王原本就是先皇欽指的一對兒，二人亦是兩小無猜情投意合。誰知後來風雲突變，陰差陽錯間二人竟擦身而過，令世人唏噓不已。
所以太子與沈慈的這樁婚事，在天下人眼中，正是彌補了今上不能與靖海王結為夫妻的一樁憾事。
更何況太子與沈慈也算是青梅竹馬，據說沈慈美貌溫柔，寬厚大方，還有誰比她更適合母儀天下？
可她總覺得太子並沒有真正喜歡過哪個女子。她尚存著一絲的希望，以為他不會為了萬裏江山泯一己之真心，以為自己與他這麽多年旦夕相處能換得他一朝相顧，以為……
韋小鐘搖了搖有些混沌的頭，遲鈍地轉向被林玖扶起來的狼狽不堪的莫飛飛，喃喃道：“對不起，飛飛我……”
莫飛飛嬉笑道：“若不是今天被葉寡言折騰慘了，老子豈會連你的幾支箭也躲不過？小鐘姐，老子雖然比你小一歲，但，嘿嘿，絕對是過來人！太子殿下三宮六院是遲早的事兒，以小鐘姐你和殿下的交情，去討個妃子做也不會被拒絕。但老子還是喜歡拿小鐘姐當兄弟，寧可你拿箭射老子，也不想見你成天嬌滴滴地爭風吃醋！”
莫飛飛是廣寧伯之孫，廣寧伯雖只是閑散伯爵，卻與皇帝交情匪淺，很得皇帝尊重。莫飛飛自幼是個口無遮攔、沒心沒肺的習性，但因心底光明磊落，頗得皇帝和太子的喜愛。
韋小鐘眼圈微紅，勉強笑道：“飛飛你說得對，我這種臭脾氣，還是適合當兄弟。”
她說的“兄弟”，明裏指的莫飛飛，暗中還是說太子。
莫飛飛正要再說，卻聞鐘樓鐘聲悠揚響起，蕩滌層雲。葉輕冷冷道：“散了！韋小鐘留下！”
莫飛飛和左杭等互換了個眼色，一溜煙撤了。
韋小鐘道：“怎麽？某人今天要開金口寬慰我了？還是要看我的笑話？”
她身著絳色騎裝，英姿颯爽。夕陽在她俊麗臉上鍍下一層淺淺金輝，這一剎，寧靜而美好。
葉輕跳下馬來，扯落身上鎧甲，慢悠悠道：“都不是。想和你打一架。”
韋小鐘邊下馬邊道：“開玩笑，我怎麽打得過你！”話是這樣說，已經揮手一掌向葉輕胸前拍去。帶了她十分勁力和心中積郁，淩厲兇狠。
葉輕雙手背於身後，側身避過，道：“不動內力，讓你雙手。”
韋小鐘不再言語，運開雙掌，疾風暴雨一般襲向葉輕。葉輕果如其言，但腿腳上毫不留情。韋小鐘本覺得占了葉輕便宜，開始還留了三分餘地，著了他幾腳之後才知他說打那就是動真格的，便也發起狠來。韋小鐘身形輕盈，如靈蛇陸起；葉輕招式剛健，若虎躍生風。韋小鐘一腔情傷之痛，盡數洩於這場打鬥之中，一招一式無不傾盡全力，不拼得筋疲力竭不肯罷休。拆的數百招下來，韋小鐘汗濕衣背，只覺得酣暢淋漓。虛晃一招哎喲叫了聲，趁葉輕楞神形緩的空隙猛然一掌擊落他肩，得意
道：“兵不厭詐！”
不料那一掌擊中，葉輕不防之下竟本能地運起內力抵抗。韋小鐘只覺得手上大力一震，整個人站立不穩向後倒去，幸好葉輕捉住她手將她拽了回來。韋小鐘恨道：“你又用了內力又用了手，你輸了！”
葉輕點點頭，放開他手，一轉身躍上照夜獅子，疾馳離去。
韋小鐘只覺得手上餘熱猶在，像一簇火苗在灼燒。怔怔看著他消失在暮色中的背影，挺直剛硬如石削仞壁，心中莫名的又酸又辣，張著嗓子喊了一聲：“葉寡言！”卻又不知道想說什麽。
☆、繁樓如夢(一)
大楚戰時，曾軍費不足，不得不借酒榷之利，酒務收為官監。各種贍軍酒庫、贍軍犒賞酒庫、贍軍激賞酒庫、回易酒庫、公使酒庫等紛紛起建。天下平定之後，皇帝命將釀酒權下放，官酒庫所營酒樓允許買作私有。是故私家酒樓雨後春筍般興起。郢京乃國之首善，八方通衢，繁華為天朝之最。坊市之中，酒樓林立，號稱有八/九七十二家。尤其是朝天門街市一帶，彩樓相對，繡旆相招，掩翳天日。
酒權初放之時，官酒庫常欺私賈。直到北地大商劉徽來到郢京盤下在戰火中燒得只剩半座的繁樓，此狀才開始逐漸改觀。
劉徽盤下繁樓之後，一改繁樓過去獨門獨棟的構造，在瓊玉海畔平地立起七座樓宇，呈眾星拱月之狀。樓宇之間飛橋相連、暗棧互通，竟似迷宮一般。初來乍到的客人往往一入繁樓便眼花繚亂，不知人間歲月。只得見珠璨玉翠，蘭膏明燭，羅綺美人衣香鬢影，往來裊裊婷婷似神仙，真真是人間仙境。
繁樓賣酒，卻又不單賣自釀之酒。天下酒坊，皆可在樓中競得一席之地沽賣。若有願意出價者，亦可點繁樓美貌女子招徠賓客。市食蔬鮮，俱得如此。劉徽長袖善舞，官商兩道左右逢源，更為官酒庫專門辟出旺檔銀臺，紅玉綠珠任其挑選。官家樂得享用，繁樓也得以自官酒桎梏中拔地而出，獨領郢京酒樓風騷。後來更有熙春樓、花月樓、賞心樓等諸多私人酒樓群起效仿，然而再無一樓能與繁樓爭春。
左鈞直站在繁樓彩畫歡門之下，緋綠簾幕隨著人進人出翻飛飄動，身邊花月春風，襲面脂香粉濃。
扯了扯身上嶄新的白緞袍子，她不由得嘆了口氣。
一晃三月，她如約給劉徽寫了三本，然而劉徽卻沒給半句回信兒。前幾日卻著了劉歆傳話，讓她這日晚上去繁樓見他。又說去繁樓萬不可穿得太寒磣，讓劉歆給她去買了幾件新衣。
春風繁樓醉，一笑百斛珠。
繁樓這個銷金窟兒，她是斷斷不愛去的。
倒不是因為擔心劉徽把她怎樣了。她自幼似男兒一般讀書受教，知恥守禮，雖父母開明，卻仍自書中帶來七分文人清高習氣，不肯近那煙花之地。
只是劉徽要她去，她便得去。誰讓他拿捏著她的死穴呢。
正值清明前煮酒期，禦街上處處可見銷金紅褙子的琤琤美姬，乘坐繡韉寶勒駿騎的風流子弟。浮浪閑客駢肩累足，穿梭於如雲秀幕之間。真不知白日那“雕鞍玉勒三千騎，金鞭爭道萬人看”的迎酒穿市，又是何等的盛景呢。
左鈞直深吸了口氣，握著袖中玉牌，掀簾入了繁樓。
樓廊上下千燈熒煌，耀得樓中宛如白晝。廊廡之中花木森榮，酒座瀟灑。樓下散座百八十副桌凳，盤盞壺盂，皆用銀器。樓上珠簾繡額，參差可見十數名麗妝袨服的少女，頭戴杏花冠兒，或倚或坐於闌幹之側，鶯聲燕語，好似畫中人。
身邊歡客往來不絕，左鈞直深覺自己與此處格格不入，渾不自在地讓到了一邊，四下張望想著當如何去找那劉徽。
忽聽見樓上幾聲驚喜的叫聲，馬上便聞腳步驟響，那一圈廊臺之上，頓時聚滿了無數絢美女子，引來樓下一片驚嘆艷羨之聲。左鈞直這才知只有無名妓/者才在外招徠，有名兒的俱是深藏邃閤的。隨著樓上女子的歡呼之聲，樓下諸客也紛紛站了起來。左鈞直正奇是出了什麽新鮮事兒，卻見角門中走進八個少年來。
那八人進了角門便很快有著藍衣的座主前來恭迎引導。須知這繁樓七座，各有座主總領事務，只有高官顯貴，方得座主親迎。
左鈞直見那幾人年紀極輕，小的十三四，大的也不過十七八，一個個鳳表龍姿，不似凡俗，穿著打扮除了顏色不同，竟都一致。心念一動，莫非這幾人便是傳說中的太子侍讀“八英”？
豎起耳朵，果聞旁邊酒桌上的長須人道：“……據說今日是吏部尚書的長孫陸挺之和總督京營戎政葉葵幼子葉輕的生辰，葉公子滿了十八歲照例是要退出侍讀班，入軍為將了。難怪八英竟會齊齊出現在繁樓。”
那人對面的短須人道：“不是說太子侍讀去年年末又新進了一人麽？怎的不見？”
長須人笑道：“嗨，那孩子小著哪，怎能來這種地方。”
短須人道：“這事兒我還一直好奇來著。太子已經成年，不是不招新侍讀了麽？那孩子又是如何入得武英殿？”
長須人道：“那孩子頗有些來頭，正是穿雲箭羅晉羅大將軍的養子……聽說模樣兒長得極好，只可惜剛生下來就沒了爹娘，連個名姓也無，只被喚作括羽。”
短須人笑道：“這名字倒是有趣，一聽便知是武將所取。”
長須人道：“可不是。據說羅將軍的部下是在西關的一座破廟中尋到那孩子的。恐怕也是個什麽大戶人家之後，護著的隨從不少，俱被流寇斬殺，金銀財物洗掠一空，連身份都查不出來。那孩子被乳娘藏在佛像腹中，方逃過一劫。繈褓裏也沒什麽信物，唯獨手腕上紅繩系著個朱色花梨木小箭吮指，其上還有兩枚雪白翎羽，十分玲瓏精致。羅將軍本就善箭術，一見投緣，便給那孩子取了名兒叫括羽。”
左鈞直心道難怪羅晉將軍逝世後那養子便沒了音訊，原來是被皇上接到了京城撫養……人說皇上無情，其實還是有情的。她想到羅晉那養子括羽的身世竟這般淒苦，頓時覺得自己生下來有父母相伴十年，如今還有爹爹在身邊，已是十分幸福。心中不由得對那括羽生了幾分憐憫同情之心。
樓上女子一個個膽大無懼嬌聲浪笑，“少卿哥哥”“葉輕公子”“飛飛相公”“左小心肝兒”地一通亂叫。左鈞直漸漸也將那幾人與名字對上了號。虞少卿、葉輕、韋小鐘三個年紀稍長，在一片調戲示愛聲中不動聲色；陸挺之和段昶則是低頭微笑，偶爾擡頭看上幾眼；林玖和左杭二人年紀小些，亦是剛得準入繁樓，大約沒見過這等陣仗，緊跟在最後滿面飛紅。唯獨莫飛飛一人一副風流倜儻公子哥兒的模樣，挑眉眨眼兒地挑撥樓上女子。這八人各有千秋，俱有擁躉，難得的是都無驕橫跋扈之氣，任誰見了都會喜歡。左鈞直只聞長短須的兩名酒客道：“……哪家的姑娘能嫁給這其中的任一個，這輩子都是有福！”
太子登基，這些侍讀少年必然都是新帝心腹，此生富貴無量。左鈞直的目光，卻更多地落在了韋小鐘身上。
她是女子，人盡皆知。扮起男裝來，靈秀英氣，不輸身邊男子半分，所以喜愛她的姑娘們竟也不少，一個個直呼“小鐘公子”。
崇光一朝，雖是女子為帝，但絕對是異數。若非女帝出生便帶了祥瑞，亦恰好應了最後一名大國師的臨終讖語被視為中興大楚的天降神女，她想要順利登基為帝，必難得天下歸心。這個天下，到底還是男子為尊。
韋小鐘能與太子、其他男子侍讀共同習文修武，已屬難得。要讓女子同男子一樣考科舉、任朝吏，那幾乎就是癡人說夢了。
左鈞直羨慕韋小鐘。雖然是男子打扮，她終究是以女子身份堂堂正正列為“八英”之一，光明正大地同其他青年男子一同出游。能出武英殿，覆入文淵閣。文淵閣，那是她何等向往的地方啊……
那二人繼而論起朝政之事，只道太子將在今歲納妃，恐怕明年有望登基為新帝，又說左右二相暗中相爭，右相韓奉有上風之勢雲雲。左鈞直從那倆人話中方知他們是醯醢商人，與內廷的尚膳大太監相熟，所以曉得這麽多的宮中消息。聽了會，忽見二樓一個窈窕身影十分眼熟，竟是翛翛，慌忙躲到了旁邊的花架之後。
給劉徽寫世情小說的事情，她並未同父親直說，只道是在三絕書局謀了個謄抄差事。來繁樓這事兒亦是瞞著父親的，若是翛翛說與父親知曉，那便麻煩了。
然而翛翛竟似也看見了她，面露疑惑，款步下樓朝她這邊行來。
左鈞直回頭琢磨著要從哪條路逃跑，卻見樓角閃出一個紈絝，浮浪地握住了翛翛的手臂。
“讓爺看看……喲，這不是十年前一曲紅綃不知數的翛翛姑娘麽！”
那人聲音嘹亮，翛翛這名兒當年紅遍江左，樓中頓時靜了下來，無數雙鋥亮的目光投了過去。
翛翛微微擰眉，想要抽手卻被他握的更緊，只得曼語賠笑道：“徐爺見諒，翛翛早已不在樓中侍奉。”
翛翛識得，這人正是金吾前衛指揮使徐暧。此時他滿身酒氣，早已把官家風度丟在了一邊。
徐暧大笑道：“翛翛姑娘一擰眉兒，爺我心裏就愛得緊。十年前就同爺睡過，還講究什麽侍奉不侍奉的！”他伸手捏了一把翛翛的臉頰，淫/笑道：“還是這麽又滑又緊的，不曉得下面……”
四周酒客一陣狂笑，翛翛緊咬著唇，一語不發，卻同前頭暗處的龜公使了個眼色。
左鈞直雖不喜翛翛，這時候聽見那徐暧汙言穢語的，心中莫名厭惡至極。當下也未多想，從那花架下沖出去一頭把翛翛撞開，抱著她的腰叫道：“娘！你怎麽又到處亂走，你的咳嗽病還沒好，傳給別人怎麽辦？”
翛翛被她撞得晃了兩晃，立即反應過來，拿帕子捂著嘴猛咳了幾聲，暗中咬破了舌尖，噴了一口血在帕子上。
徐暧見那帕子上血跡點點，以為翛翛有肺癆之癥，頓時如避瘟神慌亂後退了幾步，罵道：“好一個賤人！”
他退得匆忙，足下一絆險些向後跌倒，卻被身後一臂穩穩扶住，桃花春風的臉龐笑盈盈地現在身旁，道：“徐爺小心那！”
徐暧見是劉徽，冷哼道：“老子若得了病，定唯你是問，一把火燒了這繁樓！”
劉徽大笑道：“徐爺多慮了，翛翛不過是有些勞嗽。她曾得了個孩子，又不知孩子他爹是誰，現在有些糊塗，總還跑我繁樓來。徐爺何苦與她計較？若被當成孩子他爹，那可就不好了。”扭了頭向旁邊龜公和劉歆呵斥道：“還不帶下去！以後若還出這樣的事兒，驚擾了爺的貴客，打斷你們的兩條杠子！”
徐暧本是一肚子的怒火，聞得劉徽這麽一講，倒消去大半。嘲笑道：“當年這賤人的恩客可都是有頭面的人物兒。看那小子生得還算齊整，也不知是哪家貴人留下的，這可真真有趣。”想了想又道：“定然不是老子的，老子沒這麽白嫩。”
☆、繁樓如夢(二)
繁樓中的廊道、飛橋曲折曼妙，若非有人指引，極易迷失其中。殊不知這正是繁樓令眾多歡客流連忘返的地方：失向所來處，罔將所趨處，永不知下一個繡閣之中，等候你的是怎樣的絕色佳人，亦不知下一場歡情，是柔媚似水的巫山雲雨高唐夢，還是妖冶浮艷的異域胡旋長安憶。
左鈞直初時還極力去記憶所行的道路，在被劉歆帶著穿過了幾條詭秘小徑之後，終於徹底地失去了方向。顯然他們是避過了歡客所經的路途，路上只見頻繁往來的各色女伶，或抱琵琶，或執琴簫。這些女子見到翛翛，無不施禮喚一聲“翛翛師父”。左鈞直此前只聽說翛翛隱居繁樓任樂司，譜曲作詞，訓練年輕女伶樂舞管弦，此時親眼所見，方知她在繁樓地位頗高。
不多時便到一個清雅閣子。綠竹猗猗，幽露盈盈，閣中懸有水墨山水，窗下伏羲素琴。左鈞直瞅到那閣子最顯眼處，掛的竟是父親的一副字畫《寒江孤蓑圖》。她其實並不知父親畫過這樣一幅畫，只是那題款和印章，她再熟悉不過。
父親詩文書畫皆工，兼善篆刻。《寒江孤蓑圖》中印鋒挺銳，筆意勁秀，當是父親年輕時所作。左鈞直呆呆看著那幅畫，想著父親當年如此孤高駿傲之人，而今卻低沈隱忍……入仕、領罪，都是為了自己！那一場刑罰看似只是奪去了他的雙手雙足，實際上卻是奪走了他引以為傲的一切！
翛翛見左鈞直站在左載言的那一幅畫前挪不開半步，眼中淚水竟泫然欲墜，知她又被勾起了對父親的負疚，忙將她牽到一邊，遞給她一塊帕子，打趣道：“你爹爹說你是個很男兒氣的丫頭，怎麽變成了個愛哭鬼？”
左鈞直束著手，不接她的帕子，一聲不吭。
翛翛也不逼她。打量了她半晌，忽而笑道：“你那一聲娘喊得，我頗是受用。”
左鈞直扭過頭去，憤憤然道：“我只是不想那人欺負你。”
翛翛挽著帕子，故意問道：“為什麽？你不是很討厭我的麽？”
左鈞直悶悶道：“我是不喜歡你。但爹爹讓我對你好一點。”
翛翛心花怒放，她死皮賴臉地貼著左載言，左載言對她一直沒有回應，但似乎，似乎也並非無動於衷！湊過去在左鈞直小臉上叭地親了一口，笑嘻嘻道：“鈞直，你真是好孩子！”
左鈞直羞赧不已，知道這是翛翛的閨房，抽身欲走，一出門便紮紮實實撞在了迎面而來的劉徽身上，眼前直冒金星。
劉徽拎起她丟到翛翛旁邊的軟椅上，豎眉惡聲道：“又要往哪裏跑？闖禍精？”
左鈞直縮了□子，“……就是去找你啊，劉爺！”
翛翛大奇。她方才意外見到左鈞直現身繁樓，本要去盤問她為何會來這種地方，被徐暧一鬧，然後便忘了。現在看劉徽和左鈞直二人的模樣，分明先前是認識的。卻不知為何劉徽一副惡聲惡氣的流氓模樣，而左鈞直卻變得逆來順受起來。
“劉爺，你可別打這丫頭的主意！”
劉徽直起身，含怒道：“還有你！知道自己門前是非多就乖乖待著！今兒若不是爺在，這事兒還指不定怎麽了結呢！徐暧這種仗勢欺人的野狗，皇帝現在都睜只眼閉只眼，可是你惹得起的？”
翛翛低眉歉道：“今兒也是突然見到了這丫頭，一時沒多想就出去了。劉爺，這丫頭是載言的女兒……”
“爺知道！”徐暧今日又來繁樓耍酒瘋，折磨樓中姑娘，劉徽明顯心情不好。“爺的書局，讓這丫頭幫點小忙。回頭與你細說。你勿要告訴左載言。”
“可是劉爺……”
翛翛猶不放心，劉徽卻已經拉著左鈞直走了出去。
路上，劉徽邊走邊問道：“你覺得前面三本寫得如何？”
左鈞直想了想，老實回答道：“鈞直想盡快還清劉爺給的銀錢，所以寫得快，草率了些，但自認已經比市面上其他強出許多。”
劉徽冷哼道：“知道便好。若非其中的神鬼奇譚爺覺得還有些意思，當真想給你打回去。爺會讓其他書坊刻印出來，但三絕書局的刻版就甭想了。”
左鈞直服氣，低頭緊跟他的步伐，不吭聲。
“我以為你會接著寫那個小本上的故事。”
左鈞直搖搖頭，“劉爺也說了，那其中的事兒三分是真。鈞直不想惹麻煩。”
七彎八拐進了個十分不起眼的小閣子，閣中如其他花娘一樣，供著白眉神。只見劉徽在白眉神背後按了兩下，然後掀開旁邊厚重的簾幕，墻上竟無聲無息出現了一條僅容一人的狹縫！裏面黑咕隆冬，不知是什麽秘地。
劉徽在左鈞直背後推了一把：“進去！”
左鈞直揪著簾幕叫苦道：“你又要害我！這裏是什麽地方！”
劉徽笑得陰邪：“黃泉路，奈何橋，我就是勾魂攝魄的幽冥王，去不去，可由不得你！”說著，掰開左鈞直緊攥簾幕的手指，將她抱起來大步進了那秘道。也不知按了什麽機關，身後窄門陡然閉合，一絲兒光也不剩，一丁點兒聲音也無。
左鈞直怕得要命，緊緊攀著劉徽，狠狠咬上了他的脖子。
劉徽疼得噝的一聲，怒道：“還沒見著鬼呢！死丫頭張嘴！”
左鈞直猶不肯放，劉徽摸著了一根線猛然一扯，炫目的光線射了過來。左鈞直猝然轉頭，只見面前出現了一個個小方格狀的透明窗戶，正對著的那個閣子裏銷金帳象牙床，一對男女合歡雙修，被翻紅浪蝶戀蜂溶，狎艷/淫/靡。
左鈞直驚叫一聲，趕緊扭頭埋在劉徽肩上，不敢多看一眼，罵道：“你好齷齪！”
劉徽卻強把左鈞直的頭轉過去逼著她看，威嚇道：“若是敢閉眼，我現在就把你丟給那男人！”
左鈞直見那男人一身油膘，面目可憎，猶伸長了舌頭與那花娘調戲，心中陣陣惡心欲嘔。
“筆下若無一分真，頂多能寫寫志怪搜神。你自認寫得一手好風月，可惜紙上得來終覺淺，在爺看來味如嚼蠟。今兒爺讓你看看真風月，真世情。”
他抱著左鈞直從那狹道中緩步而行，一間間繡閣中的艷情春意一目了然，如同在看一卷巨大無比的春/宮圖。所有窗格之下，皆有一個小圓孔。抽開其中木塞，淫/聲浪/語便穿墻而過。
左鈞直好奇之心自幼便盛，春/畫、禁/文看過不少，然而紙上談兵，哪像此時活色生香，活生生勾得她面紅耳赤，心瀾翻湧？
借著閣中燈光，劉徽見左鈞直嫩白小臉宛然生春，一抹夭桃顏色漾開萬千風華，剎那間竟被惑亂了心神。
然而他到底風月慣犯，強自回神暗罵自己怎的愈活愈回去了，竟會對一個十二三歲的小丫頭動了心思。往深了一想忽又懷疑起自己的眼光來。他眼底閱過的女子何止百千，何曾看錯過？這丫頭竟讓他破了功了。
他當年亦是見過白度母夫人的，年過四十仍像二十多歲的如花美眷，那等妖嬈和風情，一顰一笑都令人失神，恐怕這世上，也只有女帝能與之匹敵。
這丫頭不是沒有，是全然地都藏在了骨子裏。若非今日驚鴻一瞥，也不知何人何時能發現這塊璞玉渾金。
左鈞直慌亂了一會兒，終於還是鎮定下來，道：“劉爺這繁樓果真不簡單，殺人越貨，探聽機密，簡直易如反掌。”
她心地質樸，也未想過她說出自己參透了這個機關，劉徽便是將她就地滅口，也是神不知鬼不覺。
劉徽低笑一聲：“這秘道，除了你我，還真沒人進過。人不犯我我不犯人。京城藏龍臥虎，若不手裏拿著幾張王牌，哪裏做得起恁大的生意！你今日看了，就和爺是一條船上的了，活一起活，死一起死。”
左鈞直聽他這話，三分玩笑，三分正經，三分恐嚇，還有一分倒像是在起誓。
劉徽見她識趣點頭，帶了她繼續前行。時不時停下來為她指點一二，或給她講一講這其中是什麽人，官銜或者買賣是什麽，或給她說一說甲有什麽癖好，乙有什麽傳奇故事。偶爾看到新奇的姿勢和游戲，也要促狹地給她解釋解釋。
原來這條暗道，所通的俱是紅牌花娘的春閨。一路百十個閣子中，俱是郢京內外有名有姓的高官大賈，其中不乏朝中的清流文臣。左鈞直曾隨父親入過翰林院，一些人也見過，卻從未想過那些官吏道貌岸然背後，亦有如此狎昵猥/褻的一面。
劉徽仿佛看穿了她的心思，道：“這亦無甚可奇的。你可知那禮部尚書祖宜尊也是個艷詞好手麽？他曾給頭牌姑娘千觴詠過一首小詞，你可想聽？”
左鈞直好奇心大起，忙求著他說。劉徽便念道：
“隱約蘭胸，菽發初勻，玉脂暗香。似羅羅翠葉，新垂桐子；盈盈紫藥，乍擘蓮房。竇小含泉，花翻露蒂，兩兩巫峰最斷腸。添惆悵，有纖褂一抹，即是紅墻。”
“偷將碧玉形相，怪瓜字初分蓄意藏。把朱欄倚處，橫分半截，瓊簫吹徹，界住中央。量取刀圭，調成藥裹，寧斷嬌兒不斷郎。風流句，讓屯田柳七，曾賦酥娘。”
左鈞直怎會聽不懂，掩口胡盧而笑，“尚書大人好才情！想他平日張口‘為國以禮’，閉口‘官得其體’，翻身卻做這樣文章，真真諷刺！”
劉徽見她笑得一派天真無邪，身在這聲色之窟，卻如清蓮般凈澈，莫名竟隱約自覺形穢。又想自己整整大了她十二歲，與她說話，不覺隔閡，反有十分趣味，心中暗暗稱奇。
左鈞直自不知他想了些什麽。只是從這暗道中出去，重新見到天上的星月和地上的行人之後，恍然覺得這天地都變化了，心底竟是從未有過的透亮。
☆、木落千山
崇光二十年十一月，皇太子明嚴冊靖海王王女沈慈為太子妃。嘉禮既成，百官朝賀，帝賜宴如正旦之儀。
今上即位之後，設上直十衛親軍，掌京師守衛巡警，分別是金吾前衛、金吾後衛、羽林左衛、羽林右衛、騰驤左衛、騰驤右衛、武驤左衛、武驤右衛、虎賁左衛、虎賁右衛。另又專設鑾儀衛，掌金鉦、鼓角、鐃歌大樂等。
太子大婚之後，另設東宮翊衛，擢葉輕為指揮使。東宮翊衛直接扈從皇帝及太子，掌直駕侍衛。
京城中流言飛竄，紛紛說東宮翊衛的設置，乃是因為太子在大婚典禮前夕，險些遇刺。皇帝勃然大怒，嚴令查辦，相關禮部、詹
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偏偏爺看起來還很高興？
哼的還是當下最時興的小曲兒《劈破玉》？
劉徽埋頭翻著契書，不以為意地揮揮手：“抓得好。爺晚上要去赴戶部邱侍郎的宴，正發愁缺點兒點綴。”他擡起頭來向劉歆得意一笑：“爺今兒這兔子逮得準吧？”
劉歆諂媚地舉起大拇指道：“爺料事如神！說左老爺子過散生那小丫頭會過來，還真來了！”
想起剛才房中的那一聲尖叫和左鈞直細白腕上的紅指印，劉歆詭笑著湊過去：“爺吃慣了大魚大肉，改吃素了？”
劉徽斜乜了他一眼，“丫頭是有點意思，不過爺的口味，還沒這麽清淡。”
斜陽蕭暮，煙雲之外寒鴉數點。
郢京南眺淇水悠悠，北望蒼山隱隱，端的是山河開闊，氣象萬千。
京城、皇城、宮城，城墻三重，圍起京畿恢宏之地。此刻那皇城之中，校場之內，數個輕胄薄甲的少年正揮汗如雨，負重狼奔數百裏之後，紛紛癱倒在地。
“憑什麽括羽那小子剛來就能被免了武訓課，老子就要在這裏被葉寡言操練啊！啊！”
“莫飛飛你就閉嘴吧！”陸挺之喘著氣道：“人家還不會走路就會騎馬了，自然不是你我這種從小提筆練字的人能比的。”
莫飛飛哀嚎一聲，“可是林玖也沒被免啊！”
段昶看著那唯一一個跑完還若無其事站著的影兒，悲嘆道：“人家那是陪練……最慘的是左杭好伐！”
左杭年紀最小，面朝下死屍一般趴在枯草地上，有進氣兒沒出氣兒地哭訴道：“好容易爺爺生辰能回府一趟，早上還沒醒就被葉寡言給抓回來了，嗚……”
莫飛飛郁憤道：“老子只恨沒有早生兩年，像少卿那樣堂堂正正做官也好啊，免得被葉寡言欺負！”
陸挺之笑道：“或者你做女人也行，喏！”
他朝韋小鐘的方向努努嘴。韋小鐘正端坐白馬之上，背著一箙白翎箭，矢出如流星，鏃鏃直中鵠的。她因是女子，不必與男子同訓，只練馬術和箭術。
莫飛飛哼哼怪笑：“小鐘姐這是拿箭靶當太子殿下呢！”
話音未落，“嗖”的一聲一枚利箭擦著他的鬢角而過，他未戴頭盔，被射斷一縷鬢發，驚出一身冷汗。
“莫飛飛你胡說八道些什麽！”
莫飛飛嬉皮笑臉道：“小鐘姐莫要傷心，沒了太子殿下，你還有葉寡言哪！”
韋小鐘又氣又怒，反手抓箭箭發連珠，飛蝗似的射向莫飛飛。
莫飛飛見陣勢不對，翻身爬起來抱頭鼠竄。然而韋小鐘箭法甚好，即便他跑起來，那箭還是長了眼睛似的。莫飛飛之前早就跑得筋疲力竭，哪裏還有氣力再躲，只能眼睜睜看著一支箭直奔胸口而來。雖穿了胄甲，只怕還是難免一傷。莫飛飛哀叫道：“小鐘姐，你怎麽這麽狠心！”
說時遲那時快，斜刺裏一箭閃電般射來，正中韋小鐘白羽箭鏃與箭桿相接之處，生生將那箭斷為兩截。
韋小鐘負氣再射。莫飛飛嚇得鬼叫道：“葉輕哥救我！”
韋小鐘的箭法出眾，又怎敵葉輕的箭既準且狠。只聞喀喀數聲，韋小鐘一箙箭枝盡數斷折在地。
通體雪白的照夜獅子奮蹄縱身，宛如銀光劃空。葉輕抖開手中雪纓長槍，疾攔在韋小鐘身前，冷硬吐出三個字：
“韋小鐘！”
葉輕這當頭一喝，如一盆冷水潑上韋小鐘的頭，一個激靈，頓時冷靜下來。
皇上昨日在朝會上當眾宣布了太子與靖海王之女沈慈的婚事。
太子已滿十八歲，皇上又分明有退位之念，太子冊妃，是遲早的事。朝中包括右相韓奉在內的不少大臣都先後表達過舉薦秀女之意，皇上只說讓太子自行決定。此前太子一律推脫，她尚暗暗高興。這一次定了沈慈為太子妃，竟是他自己的決定麽？
這一事來得如此之快，卻又如此合情合理。
太子和沈慈，簡直就是天造地設的一對。朝中上下，沒人能對這樁婚姻挑出半點瑕疵來，反而要讚譽有加。
須知今上與靖海王原本就是先皇欽指的一對兒，二人亦是兩小無猜情投意合。誰知後來風雲突變，陰差陽錯間二人竟擦身而過，令世人唏噓不已。
所以太子與沈慈的這樁婚事，在天下人眼中，正是彌補了今上不能與靖海王結為夫妻的一樁憾事。
更何況太子與沈慈也算是青梅竹馬，據說沈慈美貌溫柔，寬厚大方，還有誰比她更適合母儀天下？
可她總覺得太子並沒有真正喜歡過哪個女子。她尚存著一絲的希望，以為他不會為了萬裏江山泯一己之真心，以為自己與他這麽多年旦夕相處能換得他一朝相顧，以為……
韋小鐘搖了搖有些混沌的頭，遲鈍地轉向被林玖扶起來的狼狽不堪的莫飛飛，喃喃道：“對不起，飛飛我……”
莫飛飛嬉笑道：“若不是今天被葉寡言折騰慘了，老子豈會連你的幾支箭也躲不過？小鐘姐，老子雖然比你小一歲，但，嘿嘿，絕對是過來人！太子殿下三宮六院是遲早的事兒，以小鐘姐你和殿下的交情，去討個妃子做也不會被拒絕。但老子還是喜歡拿小鐘姐當兄弟，寧可你拿箭射老子，也不想見你成天嬌滴滴地爭風吃醋！”
莫飛飛是廣寧伯之孫，廣寧伯雖只是閑散伯爵，卻與皇帝交情匪淺，很得皇帝尊重。莫飛飛自幼是個口無遮攔、沒心沒肺的習性，但因心底光明磊落，頗得皇帝和太子的喜愛。
韋小鐘眼圈微紅，勉強笑道：“飛飛你說得對，我這種臭脾氣，還是適合當兄弟。”
她說的“兄弟”，明裏指的莫飛飛，暗中還是說太子。
莫飛飛正要再說，卻聞鐘樓鐘聲悠揚響起，蕩滌層雲。葉輕冷冷道：“散了！韋小鐘留下！”
莫飛飛和左杭等互換了個眼色，一溜煙撤了。
韋小鐘道：“怎麽？某人今天要開金口寬慰我了？還是要看我的笑話？”
她身著絳色騎裝，英姿颯爽。夕陽在她俊麗臉上鍍下一層淺淺金輝，這一剎，寧靜而美好。
葉輕跳下馬來，扯落身上鎧甲，慢悠悠道：“都不是。想和你打一架。”
韋小鐘邊下馬邊道：“開玩笑，我怎麽打得過你！”話是這樣說，已經揮手一掌向葉輕胸前拍去。帶了她十分勁力和心中積郁，淩厲兇狠。
葉輕雙手背於身後，側身避過，道：“不動內力，讓你雙手。”
韋小鐘不再言語，運開雙掌，疾風暴雨一般襲向葉輕。葉輕果如其言，但腿腳上毫不留情。韋小鐘本覺得占了葉輕便宜，開始還留了三分餘地，著了他幾腳之後才知他說打那就是動真格的，便也發起狠來。韋小鐘身形輕盈，如靈蛇陸起；葉輕招式剛健，若虎躍生風。韋小鐘一腔情傷之痛，盡數洩於這場打鬥之中，一招一式無不傾盡全力，不拼得筋疲力竭不肯罷休。拆的數百招下來，韋小鐘汗濕衣背，只覺得酣暢淋漓。虛晃一招哎喲叫了聲，趁葉輕楞神形緩的空隙猛然一掌擊落他肩，得意
道：“兵不厭詐！”
不料那一掌擊中，葉輕不防之下竟本能地運起內力抵抗。韋小鐘只覺得手上大力一震，整個人站立不穩向後倒去，幸好葉輕捉住她手將她拽了回來。韋小鐘恨道：“你又用了內力又用了手，你輸了！”
葉輕點點頭，放開他手，一轉身躍上照夜獅子，疾馳離去。
韋小鐘只覺得手上餘熱猶在，像一簇火苗在灼燒。怔怔看著他消失在暮色中的背影，挺直剛硬如石削仞壁，心中莫名的又酸又辣，張著嗓子喊了一聲：“葉寡言！”卻又不知道想說什麽。
☆、繁樓如夢(一)
大楚戰時，曾軍費不足，不得不借酒榷之利，酒務收為官監。各種贍軍酒庫、贍軍犒賞酒庫、贍軍激賞酒庫、回易酒庫、公使酒庫等紛紛起建。天下平定之後，皇帝命將釀酒權下放，官酒庫所營酒樓允許買作私有。是故私家酒樓雨後春筍般興起。郢京乃國之首善，八方通衢，繁華為天朝之最。坊市之中，酒樓林立，號稱有八/九七十二家。尤其是朝天門街市一帶，彩樓相對，繡旆相招，掩翳天日。
酒權初放之時，官酒庫常欺私賈。直到北地大商劉徽來到郢京盤下在戰火中燒得只剩半座的繁樓，此狀才開始逐漸改觀。
劉徽盤下繁樓之後，一改繁樓過去獨門獨棟的構造，在瓊玉海畔平地立起七座樓宇，呈眾星拱月之狀。樓宇之間飛橋相連、暗棧互通，竟似迷宮一般。初來乍到的客人往往一入繁樓便眼花繚亂，不知人間歲月。只得見珠璨玉翠，蘭膏明燭，羅綺美人衣香鬢影，往來裊裊婷婷似神仙，真真是人間仙境。
繁樓賣酒，卻又不單賣自釀之酒。天下酒坊，皆可在樓中競得一席之地沽賣。若有願意出價者，亦可點繁樓美貌女子招徠賓客。市食蔬鮮，俱得如此。劉徽長袖善舞，官商兩道左右逢源，更為官酒庫專門辟出旺檔銀臺，紅玉綠珠任其挑選。官家樂得享用，繁樓也得以自官酒桎梏中拔地而出，獨領郢京酒樓風騷。後來更有熙春樓、花月樓、賞心樓等諸多私人酒樓群起效仿，然而再無一樓能與繁樓爭春。
左鈞直站在繁樓彩畫歡門之下，緋綠簾幕隨著人進人出翻飛飄動，身邊花月春風，襲面脂香粉濃。
扯了扯身上嶄新的白緞袍子，她不由得嘆了口氣。
一晃三月，她如約給劉徽寫了三本，然而劉徽卻沒給半句回信兒。前幾日卻著了劉歆傳話，讓她這日晚上去繁樓見他。又說去繁樓萬不可穿得太寒磣，讓劉歆給她去買了幾件新衣。
春風繁樓醉，一笑百斛珠。
繁樓這個銷金窟兒，她是斷斷不愛去的。
倒不是因為擔心劉徽把她怎樣了。她自幼似男兒一般讀書受教，知恥守禮，雖父母開明，卻仍自書中帶來七分文人清高習氣，不肯近那煙花之地。
只是劉徽要她去，她便得去。誰讓他拿捏著她的死穴呢。
正值清明前煮酒期，禦街上處處可見銷金紅褙子的琤琤美姬，乘坐繡韉寶勒駿騎的風流子弟。浮浪閑客駢肩累足，穿梭於如雲秀幕之間。真不知白日那“雕鞍玉勒三千騎，金鞭爭道萬人看”的迎酒穿市，又是何等的盛景呢。
左鈞直深吸了口氣，握著袖中玉牌，掀簾入了繁樓。
樓廊上下千燈熒煌，耀得樓中宛如白晝。廊廡之中花木森榮，酒座瀟灑。樓下散座百八十副桌凳，盤盞壺盂，皆用銀器。樓上珠簾繡額，參差可見十數名麗妝袨服的少女，頭戴杏花冠兒，或倚或坐於闌幹之側，鶯聲燕語，好似畫中人。
身邊歡客往來不絕，左鈞直深覺自己與此處格格不入，渾不自在地讓到了一邊，四下張望想著當如何去找那劉徽。
忽聽見樓上幾聲驚喜的叫聲，馬上便聞腳步驟響，那一圈廊臺之上，頓時聚滿了無數絢美女子，引來樓下一片驚嘆艷羨之聲。左鈞直這才知只有無名妓/者才在外招徠，有名兒的俱是深藏邃閤的。隨著樓上女子的歡呼之聲，樓下諸客也紛紛站了起來。左鈞直正奇是出了什麽新鮮事兒，卻見角門中走進八個少年來。
那八人進了角門便很快有著藍衣的座主前來恭迎引導。須知這繁樓七座，各有座主總領事務，只有高官顯貴，方得座主親迎。
左鈞直見那幾人年紀極輕，小的十三四，大的也不過十七八，一個個鳳表龍姿，不似凡俗，穿著打扮除了顏色不同，竟都一致。心念一動，莫非這幾人便是傳說中的太子侍讀“八英”？
豎起耳朵，果聞旁邊酒桌上的長須人道：“……據說今日是吏部尚書的長孫陸挺之和總督京營戎政葉葵幼子葉輕的生辰，葉公子滿了十八歲照例是要退出侍讀班，入軍為將了。難怪八英竟會齊齊出現在繁樓。”
那人對面的短須人道：“不是說太子侍讀去年年末又新進了一人麽？怎的不見？”
長須人笑道：“嗨，那孩子小著哪，怎能來這種地方。”
短須人道：“這事兒我還一直好奇來著。太子已經成年，不是不招新侍讀了麽？那孩子又是如何入得武英殿？”
長須人道：“那孩子頗有些來頭，正是穿雲箭羅晉羅大將軍的養子……聽說模樣兒長得極好，只可惜剛生下來就沒了爹娘，連個名姓也無，只被喚作括羽。”
短須人笑道：“這名字倒是有趣，一聽便知是武將所取。”
長須人道：“可不是。據說羅將軍的部下是在西關的一座破廟中尋到那孩子的。恐怕也是個什麽大戶人家之後，護著的隨從不少，俱被流寇斬殺，金銀財物洗掠一空，連身份都查不出來。那孩子被乳娘藏在佛像腹中，方逃過一劫。繈褓裏也沒什麽信物，唯獨手腕上紅繩系著個朱色花梨木小箭吮指，其上還有兩枚雪白翎羽，十分玲瓏精致。羅將軍本就善箭術，一見投緣，便給那孩子取了名兒叫括羽。”
左鈞直心道難怪羅晉將軍逝世後那養子便沒了音訊，原來是被皇上接到了京城撫養……人說皇上無情，其實還是有情的。她想到羅晉那養子括羽的身世竟這般淒苦，頓時覺得自己生下來有父母相伴十年，如今還有爹爹在身邊，已是十分幸福。心中不由得對那括羽生了幾分憐憫同情之心。
樓上女子一個個膽大無懼嬌聲浪笑，“少卿哥哥”“葉輕公子”“飛飛相公”“左小心肝兒”地一通亂叫。左鈞直漸漸也將那幾人與名字對上了號。虞少卿、葉輕、韋小鐘三個年紀稍長，在一片調戲示愛聲中不動聲色；陸挺之和段昶則是低頭微笑，偶爾擡頭看上幾眼；林玖和左杭二人年紀小些，亦是剛得準入繁樓，大約沒見過這等陣仗，緊跟在最後滿面飛紅。唯獨莫飛飛一人一副風流倜儻公子哥兒的模樣，挑眉眨眼兒地挑撥樓上女子。這八人各有千秋，俱有擁躉，難得的是都無驕橫跋扈之氣，任誰見了都會喜歡。左鈞直只聞長短須的兩名酒客道：“……哪家的姑娘能嫁給這其中的任一個，這輩子都是有福！”
太子登基，這些侍讀少年必然都是新帝心腹，此生富貴無量。左鈞直的目光，卻更多地落在了韋小鐘身上。
她是女子，人盡皆知。扮起男裝來，靈秀英氣，不輸身邊男子半分，所以喜愛她的姑娘們竟也不少，一個個直呼“小鐘公子”。
崇光一朝，雖是女子為帝，但絕對是異數。若非女帝出生便帶了祥瑞，亦恰好應了最後一名大國師的臨終讖語被視為中興大楚的天降神女，她想要順利登基為帝，必難得天下歸心。這個天下，到底還是男子為尊。
韋小鐘能與太子、其他男子侍讀共同習文修武，已屬難得。要讓女子同男子一樣考科舉、任朝吏，那幾乎就是癡人說夢了。
左鈞直羨慕韋小鐘。雖然是男子打扮，她終究是以女子身份堂堂正正列為“八英”之一，光明正大地同其他青年男子一同出游。能出武英殿，覆入文淵閣。文淵閣，那是她何等向往的地方啊……
那二人繼而論起朝政之事，只道太子將在今歲納妃，恐怕明年有望登基為新帝，又說左右二相暗中相爭，右相韓奉有上風之勢雲雲。左鈞直從那倆人話中方知他們是醯醢商人，與內廷的尚膳大太監相熟，所以曉得這麽多的宮中消息。聽了會，忽見二樓一個窈窕身影十分眼熟，竟是翛翛，慌忙躲到了旁邊的花架之後。
給劉徽寫世情小說的事情，她並未同父親直說，只道是在三絕書局謀了個謄抄差事。來繁樓這事兒亦是瞞著父親的，若是翛翛說與父親知曉，那便麻煩了。
然而翛翛竟似也看見了她，面露疑惑，款步下樓朝她這邊行來。
左鈞直回頭琢磨著要從哪條路逃跑，卻見樓角閃出一個紈絝，浮浪地握住了翛翛的手臂。
“讓爺看看……喲，這不是十年前一曲紅綃不知數的翛翛姑娘麽！”
那人聲音嘹亮，翛翛這名兒當年紅遍江左，樓中頓時靜了下來，無數雙鋥亮的目光投了過去。
翛翛微微擰眉，想要抽手卻被他握的更緊，只得曼語賠笑道：“徐爺見諒，翛翛早已不在樓中侍奉。”
翛翛識得，這人正是金吾前衛指揮使徐暧。此時他滿身酒氣，早已把官家風度丟在了一邊。
徐暧大笑道：“翛翛姑娘一擰眉兒，爺我心裏就愛得緊。十年前就同爺睡過，還講究什麽侍奉不侍奉的！”他伸手捏了一把翛翛的臉頰，淫/笑道：“還是這麽又滑又緊的，不曉得下面……”
四周酒客一陣狂笑，翛翛緊咬著唇，一語不發，卻同前頭暗處的龜公使了個眼色。
左鈞直雖不喜翛翛，這時候聽見那徐暧汙言穢語的，心中莫名厭惡至極。當下也未多想，從那花架下沖出去一頭把翛翛撞開，抱著她的腰叫道：“娘！你怎麽又到處亂走，你的咳嗽病還沒好，傳給別人怎麽辦？”
翛翛被她撞得晃了兩晃，立即反應過來，拿帕子捂著嘴猛咳了幾聲，暗中咬破了舌尖，噴了一口血在帕子上。
徐暧見那帕子上血跡點點，以為翛翛有肺癆之癥，頓時如避瘟神慌亂後退了幾步，罵道：“好一個賤人！”
他退得匆忙，足下一絆險些向後跌倒，卻被身後一臂穩穩扶住，桃花春風的臉龐笑盈盈地現在身旁，道：“徐爺小心那！”
徐暧見是劉徽，冷哼道：“老子若得了病，定唯你是問，一把火燒了這繁樓！”
劉徽大笑道：“徐爺多慮了，翛翛不過是有些勞嗽。她曾得了個孩子，又不知孩子他爹是誰，現在有些糊塗，總還跑我繁樓來。徐爺何苦與她計較？若被當成孩子他爹，那可就不好了。”扭了頭向旁邊龜公和劉歆呵斥道：“還不帶下去！以後若還出這樣的事兒，驚擾了爺的貴客，打斷你們的兩條杠子！”
徐暧本是一肚子的怒火，聞得劉徽這麽一講，倒消去大半。嘲笑道：“當年這賤人的恩客可都是有頭面的人物兒。看那小子生得還算齊整，也不知是哪家貴人留下的，這可真真有趣。”想了想又道：“定然不是老子的，老子沒這麽白嫩。”
☆、繁樓如夢(二)
繁樓中的廊道、飛橋曲折曼妙，若非有人指引，極易迷失其中。殊不知這正是繁樓令眾多歡客流連忘返的地方：失向所來處，罔將所趨處，永不知下一個繡閣之中，等候你的是怎樣的絕色佳人，亦不知下一場歡情，是柔媚似水的巫山雲雨高唐夢，還是妖冶浮艷的異域胡旋長安憶。
左鈞直初時還極力去記憶所行的道路，在被劉歆帶著穿過了幾條詭秘小徑之後，終於徹底地失去了方向。顯然他們是避過了歡客所經的路途，路上只見頻繁往來的各色女伶，或抱琵琶，或執琴簫。這些女子見到翛翛，無不施禮喚一聲“翛翛師父”。左鈞直此前只聽說翛翛隱居繁樓任樂司，譜曲作詞，訓練年輕女伶樂舞管弦，此時親眼所見，方知她在繁樓地位頗高。
不多時便到一個清雅閣子。綠竹猗猗，幽露盈盈，閣中懸有水墨山水，窗下伏羲素琴。左鈞直瞅到那閣子最顯眼處，掛的竟是父親的一副字畫《寒江孤蓑圖》。她其實並不知父親畫過這樣一幅畫，只是那題款和印章，她再熟悉不過。
父親詩文書畫皆工，兼善篆刻。《寒江孤蓑圖》中印鋒挺銳，筆意勁秀，當是父親年輕時所作。左鈞直呆呆看著那幅畫，想著父親當年如此孤高駿傲之人，而今卻低沈隱忍……入仕、領罪，都是為了自己！那一場刑罰看似只是奪去了他的雙手雙足，實際上卻是奪走了他引以為傲的一切！
翛翛見左鈞直站在左載言的那一幅畫前挪不開半步，眼中淚水竟泫然欲墜，知她又被勾起了對父親的負疚，忙將她牽到一邊，遞給她一塊帕子，打趣道：“你爹爹說你是個很男兒氣的丫頭，怎麽變成了個愛哭鬼？”
左鈞直束著手，不接她的帕子，一聲不吭。
翛翛也不逼她。打量了她半晌，忽而笑道：“你那一聲娘喊得，我頗是受用。”
左鈞直扭過頭去，憤憤然道：“我只是不想那人欺負你。”
翛翛挽著帕子，故意問道：“為什麽？你不是很討厭我的麽？”
左鈞直悶悶道：“我是不喜歡你。但爹爹讓我對你好一點。”
翛翛心花怒放，她死皮賴臉地貼著左載言，左載言對她一直沒有回應，但似乎，似乎也並非無動於衷！湊過去在左鈞直小臉上叭地親了一口，笑嘻嘻道：“鈞直，你真是好孩子！”
左鈞直羞赧不已，知道這是翛翛的閨房，抽身欲走，一出門便紮紮實實撞在了迎面而來的劉徽身上，眼前直冒金星。
劉徽拎起她丟到翛翛旁邊的軟椅上，豎眉惡聲道：“又要往哪裏跑？闖禍精？”
左鈞直縮了□子，“……就是去找你啊，劉爺！”
翛翛大奇。她方才意外見到左鈞直現身繁樓，本要去盤問她為何會來這種地方，被徐暧一鬧，然後便忘了。現在看劉徽和左鈞直二人的模樣，分明先前是認識的。卻不知為何劉徽一副惡聲惡氣的流氓模樣，而左鈞直卻變得逆來順受起來。
“劉爺，你可別打這丫頭的主意！”
劉徽直起身，含怒道：“還有你！知道自己門前是非多就乖乖待著！今兒若不是爺在，這事兒還指不定怎麽了結呢！徐暧這種仗勢欺人的野狗，皇帝現在都睜只眼閉只眼，可是你惹得起的？”
翛翛低眉歉道：“今兒也是突然見到了這丫頭，一時沒多想就出去了。劉爺，這丫頭是載言的女兒……”
“爺知道！”徐暧今日又來繁樓耍酒瘋，折磨樓中姑娘，劉徽明顯心情不好。“爺的書局，讓這丫頭幫點小忙。回頭與你細說。你勿要告訴左載言。”
“可是劉爺……”
翛翛猶不放心，劉徽卻已經拉著左鈞直走了出去。
路上，劉徽邊走邊問道：“你覺得前面三本寫得如何？”
左鈞直想了想，老實回答道：“鈞直想盡快還清劉爺給的銀錢，所以寫得快，草率了些，但自認已經比市面上其他強出許多。”
劉徽冷哼道：“知道便好。若非其中的神鬼奇譚爺覺得還有些意思，當真想給你打回去。爺會讓其他書坊刻印出來，但三絕書局的刻版就甭想了。”
左鈞直服氣，低頭緊跟他的步伐，不吭聲。
“我以為你會接著寫那個小本上的故事。”
左鈞直搖搖頭，“劉爺也說了，那其中的事兒三分是真。鈞直不想惹麻煩。”
七彎八拐進了個十分不起眼的小閣子，閣中如其他花娘一樣，供著白眉神。只見劉徽在白眉神背後按了兩下，然後掀開旁邊厚重的簾幕，墻上竟無聲無息出現了一條僅容一人的狹縫！裏面黑咕隆冬，不知是什麽秘地。
劉徽在左鈞直背後推了一把：“進去！”
左鈞直揪著簾幕叫苦道：“你又要害我！這裏是什麽地方！”
劉徽笑得陰邪：“黃泉路，奈何橋，我就是勾魂攝魄的幽冥王，去不去，可由不得你！”說著，掰開左鈞直緊攥簾幕的手指，將她抱起來大步進了那秘道。也不知按了什麽機關，身後窄門陡然閉合，一絲兒光也不剩，一丁點兒聲音也無。
左鈞直怕得要命，緊緊攀著劉徽，狠狠咬上了他的脖子。
劉徽疼得噝的一聲，怒道：“還沒見著鬼呢！死丫頭張嘴！”
左鈞直猶不肯放，劉徽摸著了一根線猛然一扯，炫目的光線射了過來。左鈞直猝然轉頭，只見面前出現了一個個小方格狀的透明窗戶，正對著的那個閣子裏銷金帳象牙床，一對男女合歡雙修，被翻紅浪蝶戀蜂溶，狎艷/淫/靡。
左鈞直驚叫一聲，趕緊扭頭埋在劉徽肩上，不敢多看一眼，罵道：“你好齷齪！”
劉徽卻強把左鈞直的頭轉過去逼著她看，威嚇道：“若是敢閉眼，我現在就把你丟給那男人！”
左鈞直見那男人一身油膘，面目可憎，猶伸長了舌頭與那花娘調戲，心中陣陣惡心欲嘔。
“筆下若無一分真，頂多能寫寫志怪搜神。你自認寫得一手好風月，可惜紙上得來終覺淺，在爺看來味如嚼蠟。今兒爺讓你看看真風月，真世情。”
他抱著左鈞直從那狹道中緩步而行，一間間繡閣中的艷情春意一目了然，如同在看一卷巨大無比的春/宮圖。所有窗格之下，皆有一個小圓孔。抽開其中木塞，淫/聲浪/語便穿墻而過。
左鈞直好奇之心自幼便盛，春/畫、禁/文看過不少，然而紙上談兵，哪像此時活色生香，活生生勾得她面紅耳赤，心瀾翻湧？
借著閣中燈光，劉徽見左鈞直嫩白小臉宛然生春，一抹夭桃顏色漾開萬千風華，剎那間竟被惑亂了心神。
然而他到底風月慣犯，強自回神暗罵自己怎的愈活愈回去了，竟會對一個十二三歲的小丫頭動了心思。往深了一想忽又懷疑起自己的眼光來。他眼底閱過的女子何止百千，何曾看錯過？這丫頭竟讓他破了功了。
他當年亦是見過白度母夫人的，年過四十仍像二十多歲的如花美眷，那等妖嬈和風情，一顰一笑都令人失神，恐怕這世上，也只有女帝能與之匹敵。
這丫頭不是沒有，是全然地都藏在了骨子裏。若非今日驚鴻一瞥，也不知何人何時能發現這塊璞玉渾金。
左鈞直慌亂了一會兒，終於還是鎮定下來，道：“劉爺這繁樓果真不簡單，殺人越貨，探聽機密，簡直易如反掌。”
她心地質樸，也未想過她說出自己參透了這個機關，劉徽便是將她就地滅口，也是神不知鬼不覺。
劉徽低笑一聲：“這秘道，除了你我，還真沒人進過。人不犯我我不犯人。京城藏龍臥虎，若不手裏拿著幾張王牌，哪裏做得起恁大的生意！你今日看了，就和爺是一條船上的了，活一起活，死一起死。”
左鈞直聽他這話，三分玩笑，三分正經，三分恐嚇，還有一分倒像是在起誓。
劉徽見她識趣點頭，帶了她繼續前行。時不時停下來為她指點一二，或給她講一講這其中是什麽人，官銜或者買賣是什麽，或給她說一說甲有什麽癖好，乙有什麽傳奇故事。偶爾看到新奇的姿勢和游戲，也要促狹地給她解釋解釋。
原來這條暗道，所通的俱是紅牌花娘的春閨。一路百十個閣子中，俱是郢京內外有名有姓的高官大賈，其中不乏朝中的清流文臣。左鈞直曾隨父親入過翰林院，一些人也見過，卻從未想過那些官吏道貌岸然背後，亦有如此狎昵猥/褻的一面。
劉徽仿佛看穿了她的心思，道：“這亦無甚可奇的。你可知那禮部尚書祖宜尊也是個艷詞好手麽？他曾給頭牌姑娘千觴詠過一首小詞，你可想聽？”
左鈞直好奇心大起，忙求著他說。劉徽便念道：
“隱約蘭胸，菽發初勻，玉脂暗香。似羅羅翠葉，新垂桐子；盈盈紫藥，乍擘蓮房。竇小含泉，花翻露蒂，兩兩巫峰最斷腸。添惆悵，有纖褂一抹，即是紅墻。”
“偷將碧玉形相，怪瓜字初分蓄意藏。把朱欄倚處，橫分半截，瓊簫吹徹，界住中央。量取刀圭，調成藥裹，寧斷嬌兒不斷郎。風流句，讓屯田柳七，曾賦酥娘。”
左鈞直怎會聽不懂，掩口胡盧而笑，“尚書大人好才情！想他平日張口‘為國以禮’，閉口‘官得其體’，翻身卻做這樣文章，真真諷刺！”
劉徽見她笑得一派天真無邪，身在這聲色之窟，卻如清蓮般凈澈，莫名竟隱約自覺形穢。又想自己整整大了她十二歲，與她說話，不覺隔閡，反有十分趣味，心中暗暗稱奇。
左鈞直自不知他想了些什麽。只是從這暗道中出去，重新見到天上的星月和地上的行人之後，恍然覺得這天地都變化了，心底竟是從未有過的透亮。
☆、木落千山
崇光二十年十一月，皇太子明嚴冊靖海王王女沈慈為太子妃。嘉禮既成，百官朝賀，帝賜宴如正旦之儀。
今上即位之後，設上直十衛親軍，掌京師守衛巡警，分別是金吾前衛、金吾後衛、羽林左衛、羽林右衛、騰驤左衛、騰驤右衛、武驤左衛、武驤右衛、虎賁左衛、虎賁右衛。另又專設鑾儀衛，掌金鉦、鼓角、鐃歌大樂等。
太子大婚之後，另設東宮翊衛，擢葉輕為指揮使。東宮翊衛直接扈從皇帝及太子，掌直駕侍衛。
京城中流言飛竄，紛紛說東宮翊衛的設置，乃是因為太子在大婚典禮前夕，險些遇刺。皇帝勃然大怒，嚴令查辦，相關禮部、詹
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